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“ 황자! 소아가 감히 성덕 태자 일가를 몰살시켰으니, 다음은 우리 형제에게 칼을 들이댈지도 모를 일이야. 가만히 앉아서 그들에게 당하기보다는 우리가 먼저 무슨 방법을 연구해야 할 것이네. 이 일에 관하여 일부(日宮部)의 풍왕(豊王)과도 의논하여 처리하도록 하라.”

“천황께선 그 문제를 제게 맡겨 놓으소서. 제가 신중히 생각하여 처리하겠나이다.”

“물론 천황이 아키쓰가미[明神]로서 일반 정치를 대신인 소아(蘇我)씨에게 위임해 놓고 있긴 하지만, 천황가의 존립을 위협하는 상황을 그대로 용인할 수는 없는 일이 아니겠소. 그러나 소아씨의 세력이 막강하여 천황의 관군으로는 이길 수가 없을 것으로 생각되오.”

“천황과 경 황자의 뜻은 알겠습니다. 그러나 이 일은 너무나도 위험하기 때문에 비밀에 또 비밀을 요합니다.
우선 손쉽게 부여의 의자왕께 부탁을 하면 즉각 부여군이 파견되겠지만, 소아씨 측도 전력을 다하여 반발할 것이므로, 우리 모두의 생명도 안전할 수 없을 것입니다.
또, 소아씨의 정보망이 이 천황궁을 위시하여 부여 궁실에도 깊숙이 뻗쳐 있기 때문에, 부여군의 도움을 받기 전에 우리가 먼저 위험에 처하게 될 것입니다.”

“나도 잘 알고 있네. 소아씨들이 부여궁 내에도 수많은 사람들을 매수해 두어서, 심지어는 내가 일궁부의 군(君 : 王)으로 있을 때 본국으로 보내는 기밀 서류의 내용까지 알고 있을 정도였다네. 누님 황극 천황께선 조카인 일궁부의 풍왕과도 의논하여 일을 처리하라 했지만, 만약 풍(豊)이 이를 안다면 그는 두말할 것 없이 본국에 연락할 것이고, 그리 되면 모든 계획은 수포로 돌아갈뿐더러 누님 천황의 안전도 보장할 수 없게 되네.
그래서 실라[新羅] 출신인 겸자련(鎌子連) 자네를 이렇게 비밀히 불러들여 의논하고 있는 것일세.
부여군(扶餘軍)의 도움 없이 소아씨(蘇我氏)를 제거하려면 아무래도 실라의 힘을 이용할 수밖에 없어. 이것이 일궁부의 풍왕과 의논할 수 없는 또 하나의 이유일세.”

“외삼촌의 말씀이 옳습니다. 그러나 실라가 우리의 부탁을 들어 주겠습니까?”

“사실, 우리 나라백제[奈良百濟]는 선조 응신 천황(應神天皇) 이래로 실라와 별로 좋은 관계가 아니었지 않사옵니까?
처음에는 소국 실라가 우리 천황을 받들어 착한 번국 노릇을 하였지만, 요 근래에는 천황의 신하국인 가야 연합을 멸망시켰고, 그 후부터는 국력이 크게 신장되어 제법 남부여외 맞서게 되었으며 우리 천황 백제에게도 조공마저 거부하고 있는데, 무슨 방법으로 그들의 도움을 얻을 수 있겠습니까?”

“그 점은 크게 염려 안하셔도 되옵니다. 지금실라는 김춘추(金春秋) 공이 정권을 잡고 있습니다. 아시다시피 저의 선조께서는 실라의 천일창 왕자님과 함께 이곳으로 건너온 이래 항상 실라 정부와 좋은 관계를 유지해 오고 있사옵니다. 사실 김춘추 공의 입장으로는 북쪽으로 가우리를, 서쪽으론 남부여 그리고 동쪽으론 우리 나라[奈良]를 경계해야 하는 사면초가의 입장에 있지 않사옵니까?”

“역시 겸 대신(鎌大臣)은 판단력이 예리해. 내가 노리는 점도 바로 그것일세. 실라 측으로 봐서도 우리 나라[奈良]와 손을 잡는다면 일단 동쪽은 안심이 될 터이니, 이런 절호의 기회를 놓칠 리가 없지. 또, 실라군이 파견되어 온다면 그 너구리 같은 소아씨도 우리를 의심할 리가 없을 것이 아닌가?”

“찬성입니다. 천황가의 안전을 위해서는 무슨 대가를 치르든 소아씨 가문을 제거해야 합니다. 소아씨의 사병 세력이 천황의 어림군이나 관군의 수를 훨씬 능가하고 있음은 이미 비밀이 아니옵니다.”

“그러면 제가 실라의 김춘추 공에게 직접 부탁을 하겠습니다. 저의 심복 중에 고향현리(高向玄理)박사가 있습니다.
수년 전 고향 현리와 청안(靑安)이 당나라 유학을 마치고 돌아올 때 실라 관선의 신세를 진 일이 있었는데, 그 때 김춘추 공이 고향현리를 불러 극진히 대접하면서 나라 정부 안에 친실라 인물들을 많이 만들어 달라고 부탁하여 많은 황금을 뇌물로 받은 바가 있사옵니다.

경황자게서 친히 서신을 김춘추 공에게 쓰시면, 제가 고향현리를 은밀히 실라로 보내 실라군의 파견이 신속히 이루어지도록 해보겠나이다. 그러나 이 일은 절대로 비밀이 유지되어야 합니다. 만에 하나, 소아씨나 풍장왕이 눈치채면 우리 모두는 죽은 목숨이 될 것입니다."

“어떠하옵니까, 춘추 공! 이만하면, 이 고향(高向)이 지난번 춘추공이 베풀어 주신 대접에 보답을 해 올리는 셈이 아니옵니까? 헤헤헤! 춘추 공(春秋公), 실라나 아스카[飛鳥]정부를 위해 속시 결심을 내려 주옵소서.”

“그 서찰 안에 무슨 내용이 써 있사옵니까? 제가 좀 읽어 보면 어떨는지요?”

“자, 읽어 보시오. 김유신 공, 하하하! 나라백제의 천황이 날 보고 출병하여 자기들을 역신 소아씨로부터 구해 달라는 내용이외다. 대단히 흥미롭소이다.”

“춘추 공! 이것은 하늘이 주신 기회이옵니다. 이번 기회에 남해에서 항상 말썽을 피워 온 대해인 집단에 약간의 실라 정규군을 더하여 보내 왕권에 욕심이 있는 경 황자를 세워 실라계의 정부를 세울 수만 있다면, 우리는 마음 놓고 남부여와 한번 승부해 볼 수 있을 것입니다. 하하하!”

“흠, 대해인의 무리를 보내어 남해안의 말썽도 줄이고, 또 왜국에 실라의 번국을 세운다? 그것 참 재미있는 일이군, 좋소, 그리 합시다!”

“이번 기회에 대해인도 조국에 충성할 수 있게 되어 좋고, 실라의 남쪽 해안이 조용해질 것이니 좋고, 나라는 역신을 없애니 좋고, 경 황자는 천황위에 오를 수 있으니 좋고, 또 우리 실라는 왜국에 친실라 정부를 세움으로써 안심하고 전 국력을 기울여 남부여와 일전을 하게 되니 좋고, 과연 유신 공의 꾀는 감탄할 만하오.
그럼 즉시 대해인(大海人)을 불러 그의 죄를 사면해 주고, 이번 원정군의 총대장으로 삼아 출정시키도록 하시오.”